Kuinka haastatella jotakuta hänen koko elämästään

Älä yritä haastatella jotakuta hänen koko elämästään yhdeltä istumalta. Suunnittele kolme tai neljä rennoa istuntoa, noin tunti kerrallaan, ja seuraa karkeasti elämän kaarta — lapsuus, nuoruus, työ ja perhe, myöhemmät vuodet. Esitä yksi avoin kysymys kerrallaan, jää sitten hiljaa ja anna hiljaisuuden täyttyä.

Tässä on koko menetelmä. Loput on sitä, miten saat tilanteen tuntumaan vähemmän haastattelulta ja enemmän pitkältä, kiireettömältä jutustelulta.

Miksi jakaa se useampaan istuntoon?

Koska elämä ei mahdu yhteen iltapäivään — eikä sen kertomiseen tarvittava energiakaan.

Ammattilaiset suunnittelevat tämän huolella. Science History Institute, joka tallentaa elämähistoriahaastatteluja, toteaa niiden kestävän yhteensä yleensä neljästä kuuteen tuntia ja jakautuvan useampaan istuntoon — yksittäinen istunto harvoin ylittää kolmea tuntia. Useimmat oppaat suosittelevat yhden mukavan istunnon kestoksi noin yhdestä tunnista puoleentoista.

Perheenjäsenen kohdalla tähtää lyhyempään. Tunti riittää hyvin. Kahdeksankymppinen väsyy ennen kuin ehtii myöntää sen, ja parhaat tarinat tulevat usein istunnon loppupuolella, kun mieli on lämmennyt. Lopeta, kun heillä vielä riittäisi puhua. Se antaa heille jotain odotettavaa — ja sinulle aikaa kuunnella tallenne ja miettiä seuraavat kysymykset.

Löyhä suunnitelma neljälle istunnolle:

• Istunto yksi — alku. Missä hän syntyi, talo, vanhemmat, sisarukset, katu.
• Istunto kaksi — kasvu. Koulu, kaverit, ensimmäiset työt, maailma oman kadun ulkopuolella.
• Istunto kolme — keski-ikä. Rakastuminen, työ, perheen perustaminen, suuret muutot ja päätökset.
• Istunto neljä — katse taaksepäin. Mistä hän on ylpeä, mitä tekisi toisin, mitä toivoo ihmisten muistavan.

Suunnitelmasta poiketaan. Se ei haittaa. Suunnitelma on kartta, ei käsikirjoitus.

Miten aloitan ensimmäisen istunnon?

Aloita helposti. Älä koskaan avaa raskaimalla kysymykselläsi.

Pyydä kuvailemaan taloa, jossa hän kasvoi. Missä oli makuuhuoneesi? Keitä muita talossa asui? Mitä tuoksuja muistat äidin keittiöstä? Konkreettisiin kysymyksiin on helppo vastata, ja ne vetävät muistot mukanaan. Kun joku alkaa kuvata keittiön lattiaa, muu seuraa yleensä perässä.

Pieni, hyödyllinen tapa suullisten historioitsijoiden perinteestä: sano jokaisen tallennuksen alussa päivämäärä, keitä on paikalla ja missä olette. Oral History Association suosittelee tällaista lyhyttä johdantoa jokaiseen istuntoon. Se vie kymmenen sekuntia ja säästää tulevan lapsenlapsen ihmettelemästä, kenen ääni tallenteella kuuluu.

Mitkä kysymykset pitävät ihmisen puhumassa?

Avoimet. Kysymykseen, johon voi vastata kyllä tai ei, saa vastaukseksi kyllä tai ei.

Vertaa näitä:

• "Piditsikö koulusta?" → todennäköisesti "Ei oikein."
• "Mitä muistat koulun ensimmäisestä päivästä?" → tarina.

Käytä sanoja mitä, miten, miksi, kerro, miltä tuntui. Anna sitten puhua.

Jatkokysymys on tärkeämpi kuin ensimmäinen kysymys. Kun joku mainitsee ohimennen jonkin yksityiskohdan, tartu siihen ja tee siitä seuraava kysymys. Hän sanoo: "Meillä ei ollut silloin paljon rahaa." Sinä sanot: "Miltä se näytti arjessa?" Siellä tarina asuu — ei itse asiassa, vaan siinä mitä sen ympärillä oli.

Muutama jatkokysymys, jotka toimivat lähes aina:

• "Mitä tapahtui sitten?"
• "Miltä se silloin tuntui?"
• "Kuka muuten oli paikalla?"
• "Miltä se paikka näytti?"
• "Muistatko mitä sanottiin?"

Entä jos hän vastaa lyhyesti koko ajan?

Odota pidempään kuin miltä se tuntuu luontevalta. Hiljaisuus on paras työkalusi, ja harva osaa käyttää sitä.

Useimmat meistä kiirehtivät täyttämään tauon. Älä tee niin. Esitä kysymyksesi, sulje sitten suu ja anna kolme tai neljä sekuntia kulua. Ihmiset jatkavat usein puhumista vain lopettaakseen hiljaisuuden — ja se, mitä silloin tulee ulos, on yleensä juuri se, mitä he eivät olleet varma haluavansa kertoa. Studs Terkel, joka vietti vuosikymmeniä tallentamassa tavallisten amerikkalaisten tarinoita muun muassa vuoden 1974 teoksessaan Working, tunnettiin siitä, miten hän sai ihmiset rentoutumaan ja sitten vain houkutteli heidät puhumaan sen sijaan että olisi ohjannut heitä.

Muita hyödyllisiä keinoja:

• Nyökkää. Sano "mmm" ja "mitä sitten?" sen sijaan, että hyppäisit uuteen aiheeseen.
• Älä korjaa heidän muistoaan, vaikka luulisit päivämäärän olevan väärä. Haluat heidän versionsa.
• Tuo valokuva tai jokin vanha esine. Kun annat jonkun katsoa kuvaa itsestään parikymppisenä, se avaa muistoja enemmän kuin mikään kysymys.
• Älä koskaan pinoa kolmea kysymystä yhteen. Kysy yksi asia kerrallaan ja anna sen hengittää.

Pitääkö se nauhoittaa, ja miten?

Kyllä. Nauhoita ääni, jotta voit kuunnella sen sijaan että kirjoitat muistiinpanoja.

Puhelimesi ääninauhuri, asetettuna metrin päähän tyynyn päälle niin ettei se poimi pöydän kolinaa, riittää enemmän kuin hyvin. Testaa kolmekymmentä sekuntia etukäteen ja kuuntele tulos. Varmuuskopioi tiedosto saman päivän aikana — yksi kopio puhelimessa ei selviä vuosikymmentä.

Nauhoitus tarkoittaa myös, että tallennat miten he sanovat asiat: heidän omat ilmaisunsa, tauot, naurun. Ne ovat osat, jotka saavat kirjoitetun tarinan kuulostamaan oikealta ihmiseltä, ei ansioluettelolta.

Mitä kaiken kanssa teen jälkeenpäin?

Tee siitä jotain, mitä voi pitää käsissä.

Tallenne on arvokas, mutta se jää helposti soittamattomana kovalevylle. Kun kirjoitat tarinat ylös — kevyesti muokattuina, heidän omalla äänellään — niistä tulee jotain, johon perhe oikeasti palaa. Voit litteroida istunnot itse tai käyttää MemoryCrafterin kaltaista työkalua, joka auttaa muotoilemaan vastaukset luvuiksi ja painattamaan ne muistokirjaksi.

Mitä ikinä teetkin tallenteen kanssa — pidä haastattelut nyt. Kysymykset, joita et esitä tänä vuonna, ovat niitä, joihin kukaan ei voi enää vastata myöhemmin. Istu alas, paina nauhoita ja kysy heiltä talosta, jossa he kasvoivat.